Parc du Cap Martin

Attiré par ce portail à la fois monumental et discret, quelle ne fût pas ma surprise lorsque je découvris ce parc pour la première fois. Inauguré en 1993 à la suite d’une cession de terrains à la commune, cet espace se divise en deux zones, l’une aménagée sur le principe des jardins à la française, l’autre, plus sauvage, abrite une collection exceptionnelle d’oliviers centenaires. Classé « Ensemble arboré remarquable de France » en 2018, cet endroit invite à la flânerie et propose un parcours muséal à ciel ouvert qui réunit une trentaine d’œuvres contemporaines. Il y a quelques années, alors que je regardais un tableau qui me faisait penser à ce havre de paix, je découvrais qu’il était signé d’un surprenant artiste : Winston Churchill ! Et dès les années 30, accueillis dans des villas attenantes au parc il s’adonnait déjà à son passe-temps favori, la peinture. A la fin des années 50, lors de ses nombreux séjours chez son éditeur, qui avait racheté la villa de Coco Chanel, il adorait peindre parmi les oliviers de la propriété, sur les collines de Roquebrune. « Il n’est pas plus totale distraction que la peinture, disait-il. Je ne sais rien qui, sans fatiguer le corps, absorbe plus complètement l’esprit. » Cette activité qu’il pratiquait régulièrement, y compris sur les champs de bataille, contribuait à soulager ses constantes périodes de dépression.