Monument à l'Impératrice Elisabeth d'Autriche

« …Vous aimiez le soir à venir respirer la senteur du lentisque et parmi les rochers, près d’ici vous asseoir… » Ces quelques mots gravés à la base de ce monument évoquent l’impératrice Sissi. Ils sont pour moi une merveilleuse machine à remonter le temps. Mes narines, soudain, deviennent attentives et mon esprit distingue dans les feuillages la silhouette gracile d’une impératrice élégante et à la fois un peu sauvageonne. Cette présence résume à elle seule l’histoire du Cap Martin. Une vaste péninsule sauvage qui fait office de réserve de chasse des Princes de Monaco. Au 19è, Quelques années avant le rattachement de Roquebrune à la France, Monaco, Menton et Roquebrune se disputent le Cap Martin… Un droit de pâturage y est accordé, puis plusieurs acheteurs se succèdent et s’endettent avant que s’y intéresse, en 1889, Calvin White, un riche sujet Britannique à l’origine des aménagements spectaculaires du domaine. La construction du grand Hôtel du Cap en 1890 en est la première pierre. Suivront le tracé de voiries et plusieurs villas luxueuses dont la majorité seront dessinées par l’architecte danois Hans Georg Tersling. L’endroit est désormais recherché et l’aristocratie mondiale s’y retrouve. De 1894 à 1898, l’impératrice Elisabeth d’Autriche, descend, les hivers, dans ses appartements au Grand Hôtel du Cap. Randonneuse infatigable, elle passe son temps sur les chemins, rencontre paysans et bergers à qui elle achète des produits de la ferme. En descendant vers la mer, l’autre façade du grand hôtel se dévoile, et avec elle, d’autres histoires…